По сути, отличий между традиционной формой организации компании и оффшорной существует не так и много. По принципу своему оффшорная организация является таким же субъектом деятельности, как и основная организация, что означает, что от ее имени вполне могут осуществляться любые сделки, которые практикует головная организация. Кроме того, оффшорная организация также может иметь свои собственные филиалы. Единственным принципиальным отличием оффшорной организации от, скажем так, континентальной, является то, что она не обладает статусом резидента, поэтому, несмотря на вышеперечисленное, деятельность ее имеет некоторые ограничения.

Начать с того, что оффшорная организация, будучи расположенной в другой стране, имеет, по сути, лишь формальный управленческий состав, как правило, это тот минимум директоров и прочих управленцев, которые необходимы для того, чтобы регистрация оффшорной организации в той или иной юрисдикции прошла успешно. Помимо этого, надо заметить, что правовые документы, регулирующие деятельность оффшорной организации, также представлены, в подавляющем большинстве случаев, только тем минимумом бумаг, которые опять же необходимы для прохождения процедуры регистрации, а все остальные документы хранятся в этом случае в головной континентальной компании. Иными словами, формально оффшорная организация представляет собой, по сути, лишь адрес в одной из юрисдикций, чтобы третьи лица, включая представителей власти юрисдикции, имели возможность связаться с ней, причем взаимодействовать в данном случае приходится изначально не с самими служащими, а с так называемым оффшорным агентом организации.

В силу того, что зарегистрированный в оффшорной юрисдикции офис организации не является, по сути, функционирующим, то никаких управленческих функций, согласно законодательству, он не имеет. Причем, в зависимости от юрисдикции, нередко для него даже банальное подписание какого-либо контракта на ее территории находится под строжайшим запретом. Однако такое практикуется, в основном, лишь в тех юрисдикциях, которые считаются надежными. В таких зонах, как, например, Каймановы острова, на подобное смотрят сквозь пальцы.